フル代表大会直前レポート

− 全ては７．２２の為に −

7月22日、ＭＥＮ予選Ｂ組、スペイン、ニュージーランド、アイルランド。

恐らくこの3試合で1敗でもしたら、悲願の6強入りは絶たれることになるだろう。
相手はいずれも強豪である。

スペインは、前回世界選手権7位。その時は1-7のスコアで一蹴された。
6強入りへの最大の障害と初戦で対戦することになった。

ニュージーランドには、昨年10月のオセアニア選手権で2戦2勝した実績がある。
しかし内容は、8-6、5-4。僅差である。
三度対戦して、次も必ず勝てる保証はどこにもない。
しかも彼の国は、10月の対戦以降に夏を迎えてきたのだ。

アイルランドとは、5月のベルギー遠征でＪＡＰＡＮ　Ｂが対戦し、0-6の完敗。
選手5人のみの彼等は、その後イギリスのＡ、Ｂチームも退け3位になっている。

7.22
大袈裟な表現かもしれないが、この日が命日となるか記念日となるか。
しかし私は、後者だと断言する。
全14回、のべ30日間の代表合宿と3度の海外遠征、その全てを私は見てきた。
選ばれし10人は、間違いなく日本最高の10人だ。
そしてその10人は、この1年で”チーム”になった。
あいつらが負ける訳が無い。

私に出来ることはもう殆どない。
せいぜいドリンクを作ることと、信じて祈ることぐらいだ。
さぁ、もうすぐ本番だ。

最後に、願わくば多くの人にこの日本代表の戦いを観てほしい。応援してほしい。
せっかくの記念日、皆で祝おうじゃないか。

ROUPEIRO BECK

今まで付きっきりでチームのことを考えて頂いたスタッフの方々を初め、応援していただいた皆さんの期待に添えるような試合にします。
そして、自分も思う存分楽しみます。

最初は日本で世界選手権なんて、いつもの風景と変わらないから海外に行きたいな。
と思っていました。でも、今は違います。
世界選手権を日本中の皆さんが見てくれる。
これ以上の幸せは無いのかもしれません。

まぁ、言葉よりも試合を見て、そして感じてください。
ここまで真剣になれるカヌーポロって本当に良いものです。
そして日本チームであることを誇りに思います。

それでは、皆さん三好で会いましょう。

ＰＳ：あの手、この手でなんとか６番を付けることが出来ました。
思えば香港のアジアンカップからになりますので、かれこれ３年は経ちます。
その間に良い思い出、悪い思い出も様々に詰まっています。
そして集大成が、今回刻まれることになります。

そうした思い出は何十年後もつい先日のことのように振り返れる気がします。
その番号と共に。